Nova študija razkrila do zdaj neznan podatek o naših možganih

Možgani moških se s staranjem očitno hitreje krčijo kot možgani žensk, kljub temu pa Alzheimerjeva bolezen še vedno bistveno pogosteje prizadene ženske, kaže nova raziskava, piše Euronews.

Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) je leta 2021 po vsem svetu z demenco trpelo 57 milijonov ljudi, vsako leto pa odkrijejo skoraj 10 milijonov novih primerov.

A vendar obstaja bistvena razlika med spoloma. Po svetu je namreč Alzheimerjeva bolezen skoraj dvakrat pogostejša pri ženskah kot pri moških. Pri 45 letih je tveganje za razvoj bolezni pri ženskah ena od pet, pri moških pa ena od deset.

Znanstveniki so se dolga leta spraševali, zakaj prihaja do te neskladnosti, in ali bi razlike v staranju možganov med moškimi in ženskami lahko ponudile odgovor. Toda nova študija, objavljena v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, kaže, da to morda ne drži.

Kaj je ugotovila študija?

Raziskovalci so z analizo več kot 12.000 posnetkov možganov skoraj 5.000 zdravih ljudi, starih med 17 in 95 let, ugotovili, da moški možgani sčasoma kažejo strmejši upad v več predelih – vključno s tistimi, ki sodelujejo pri spominu, gibanju in obdelavi vidnih informacij.

Na primer, postcentralna skorja, del človeških možganov, ki obdeluje občutke, kot so dotik, bolečina in položaj telesa, se je pri moških vsako leto skrčil za 2,0 odstotka, kar je skoraj dvakrat več kot pri ženskah, pri katerih je letni upad znašal 1,2 odstotka.

Pri ženskah pa so se možganski prekati, napolnjeni s tekočino, bolj izrazito razširili, kar je znak starostnih sprememb, vendar pa so bile strukturne izgube na splošno manjše.

Poleg tega so moški pokazali večje s starostjo povezano tanjšanje skorje – zunanje plasti možganov – zlasti v predelih, kot sta parahipokampalno in fuziformno območje. Opazili so tudi močnejši upad subkortikalnih struktur, kot sta putamen in repasti del, ki igrata ključno vlogo pri motoričnih funkcijah, piše Euronews.

Zakaj ženske pogosteje zbolijo za Alzheimerjevo boleznijo?

Zakaj torej ženske pogosteje zbolijo za Alzheimerjevo boleznijo, čeprav se jim možgani krčijo počasneje?

Rezultati študije nakazujejo, da so razlike med spoloma pri starostnem upadu možganov verjetno nepomemben dejavnik pri večji pogostosti diagnoz Alzheimerjeve bolezni pri ženskah.

Znanstveniki že dolgo opozarjajo na kompleksno mešanico dejavnikov: hormonske spremembe po menopavzi, razlike v imunskem in žilnem delovanju, genetske dejavnike tveganja, kot je gen APOE ε4, in preprosto dejstvo, da ženske običajno živijo dlje kot moški.

Leta 2021 je bila povprečna pričakovana življenjska doba pri ženskah 73,8 leta, pri moških pa 68,4 leta. Tako več žensk doseže starost, ko je tveganje za Alzheimerjevo bolezen najvišje. Po podatkih britanskega Nacionalnega zdravstvenega sistema (NHS) je bolezen najpogostejša pri ljudeh, starejših od 65 let.

Biološki razlogi, zakaj so ženske še vedno bolj ranljive za Alzheimerjevo bolezen, ostajajo slabo razumljeni, a vse bolj je jasno, da odgovora ne gre iskati zgolj v strukturnih možganskih posnetkih, poroča Euronews.